Gli intagliatori di pipestone preservano la venerata tradizione spirituale dei nativi nella prateria del Minnesota

Jul 07, 2023

by: GIOVANNA DELL'ORTO, Associated Press

Inserito: 16 luglio 2023 / 08:01 CDT

Aggiornato: 16 luglio 2023 / 08:02 CDT

PIPESTONE, Minnesota (AP) – Sotto l’alta erba della prateria fuori da questa città del Minnesota sudoccidentale si trova un prezioso filone di pipestone rosso scuro che, per migliaia di anni, i nativi americani hanno estratto e scolpito in tubi essenziali per la preghiera e la comunicazione con il Creatore.

Solo una dozzina di intagliatori del Dakota rimangono nell'area prevalentemente agricola al confine con il Sud Dakota. Mentre le tensioni sono divampate periodicamente su come produrre e condividere i rari artefatti, molti Dakota oggi si stanno concentrando su come trasmettere alle generazioni future un insieme di competenze difficili che sono indissolubilmente legate alla pratica spirituale.

“Sarei molto felice di insegnare a chiunque… e lo Spirito sarà con te se sei destinato a farlo”, ha detto Cindy Pederson, che ha iniziato a imparare a intagliare dai suoi nonni sessant'anni fa.

Iscritta alla Sisseton-Wahpeton Dakota Nation, tiene regolarmente dimostrazioni di intaglio al Pipestone National Monument, un piccolo parco che comprende le cave.

Nella visione del mondo dei popoli Dakota, a volte definiti Sioux, “il sacro è intessuto” nella terra in cui il Creatore li ha collocati, ha affermato Iyekiyapiwin Darlene St. Clair, professore alla St. Cloud State University nel Minnesota centrale.

Ma alcuni luoghi hanno una rilevanza speciale, a causa degli eventi accaduti lì, di un senso di potere spirituale più forte o della loro importanza nelle storie delle origini, ha aggiunto.

Queste cave di una varietà unica di pipestone rosso le controllano tutte e tre, a partire da una storia di tribù nemiche che depongono le armi per consentire l'estrazione, con diverse storie che avvertono che se scoppiassero combattimenti per la rara risorsa, non sarebbe disponibile a tutti.

I colorati legami di preghiera e le bandiere appese agli alberi lungo i sentieri che conducono intorno alle rocce rosa e rosse testimoniano la continua sacralità dello spazio.

"È sempre stato un posto dove andare a pregare", ha detto Gabrielle Drapeau, specialista in risorse culturali e ranger del parco del monumento, che ha iniziato a venire qui da bambina.

Dai suoi anziani della tribù Yankton Sioux del South Dakota, Drapeau è cresciuta ascoltando una delle tante storie sull'origine della pipestone: in tempi immemorabili, una grande alluvione uccise la maggior parte delle persone della zona, il loro sangue colò nella pietra e la fece diventare rossa. Ma il Creatore venne, lo dichiarò un luogo di pace e fumò la pipa, aggiungendo che così le persone potevano raggiungerlo.

"È come una rappresentazione tangibile di come possiamo connetterci con il Creatore", ha detto Drapeau. “Tutte le persone prima di te sono rappresentate nella pietra stessa. Non è solo pietra, volenti o nolenti.

Le pipe sono ampiamente utilizzate dagli indigeni nelle Grandi Pianure e oltre, sia da leader spirituali che da individui per la preghiera personale di guarigione e ringraziamento, nonché per celebrare riti di passaggio come ricerche visionarie e la solennità di cerimonie e raduni.

"Pipestone ha un rapporto particolare con la nostra pratica spirituale: prendiamo molto sul serio la preghiera con la pipa", ha detto St. Clair.

Si ritiene che la pipa stessa diventi sacra quando il fornello in pietra e il cannello in legno vengono uniti. Il fumo, proveniente dal tabacco o dalle piante della prateria, trasporta poi la preghiera dal cuore della persona al Creatore.

A causa di questa cruciale connessione spirituale, solo le persone iscritte a tribù riconosciute a livello federale possono ottenere i permessi per estrarre il monumento, alcuni viaggiando anche dal Montana e dal Nebraska. All'interno delle tribù, c'è disaccordo sull'opportunità di vendere le pipe, soprattutto ai non nativi, e sulla pietra da pipa utilizzata per realizzare altri oggetti d'arte come figure di animali scolpite.

"La sacralità sarà definita da te - questo è una cosa tra te e il Creatore", ha detto Travis Erickson, un intagliatore di quarta generazione che ha lavorato la pietra nella zona per più di due decenni e abbraccia una visione meno restrittiva. “Tutto su questa Terra è spirituale.”